“Der Aufstieg von Web-Video treibt ein weltweites Phänomen voran, das ich Crowd Accelerated Innovation nenne – aber um seine Kraft anzuzapfen, müssen Organisationen radikale Offenheit annehmen.”
Warum Chris der/die kanonische Conference Organizer ist
Chris Anderson baute sein Vermögen als Medienunternehmer auf, bevor er dieses Kapital in etwas Dauerhafteres als Zeitschriftenerlöse umlenkte. 1957 in Pakistan als Sohn britischer Eltern geboren, studierte er Philosophie, Politik und Wirtschaft in Oxford, bevor er in den 1980er-Jahren die Heimcomputerwelle in Großbritannien ritt und 1985 Future Publishing mit einem Bankkredit von 25.000 Dollar gründete. Das Unternehmen verdoppelte sich sieben Jahre lang jährlich und dehnte sich schließlich auf Titel aus den Bereichen Fahrrad, Musik, Videospiele und Technologie aus. Als Anderson 1994 in die Vereinigten Staaten zog und Imagine Media entwickelte – Herausgeber von Business 2.0 und Schöpfer von IGN –, fusionierte er beide Unternehmen und brachte sie 1999 in London unter dem Namen Future US an die Börse: auf dem Höhepunkt 150 Zeitschriften und Websites mit 2.000 Mitarbeitern. Dieser kommerzielle Erfolg finanzierte die Sapling Foundation, sein privates gemeinnütziges Vehikel, das 2001 TED erwarb – damals eine kleine jährliche Zusammenkunft von Koryphäen aus Technologie, Unterhaltung und Design in Monterey, Kalifornien.
Was Anderson mit TED anstellte, ist die definitive Fallstudie für Konferenz-als-Plattform-Denken. Anstatt Zugang zu schützen und Inhalte zu berechnen, ging er den entgegengesetzten Weg. 2006 begann er, Vorträge kostenlos online zu stellen; ihr viraler Erfolg überzeugte ihn, dass die Mission der Organisation nicht der Saal, sondern die Idee ist. Bis 2015 hatte TED seinen 2.000sten Vortrag veröffentlicht, von Freiwilligennetzwerken in mehr als 100 Sprachen übersetzt und mit rund einer Milliarde Aufrufen pro Jahr. 2009 führte er TEDx ein – ein kostenloses Lizenzprogramm, das lokalen Organisatoren weltweit die Ausrichtung eigener TED-Format-Veranstaltungen ermöglicht –, das seitdem mehr als 100.000 Vorträge bei über 10.000 Veranstaltungen hervorgebracht hat. Er etablierte zudem den TED-Preis, einen jährlichen Zuschuss von einer Million Dollar für einen einzigen weltverändernden Wunsch, sowie das TED-Fellows-Programm mit über 400 Alumni.
Anderson verkörpert den Archetyp des Konferenzveranstalters genau deshalb, weil er verstand, dass das Eventgeschäft vom Glauben an knappe Zugänge lebt – diese Knappheit jedoch auf der Kurationsebene und nicht auf der Ticketebene erzeugt werden kann. Indem er die Inhalte verschenkte und das Format lizenzierte, vergrößerte er das Publikum, das bereit war, für einen Platz im Saal zu zahlen – oder zu spenden, zu sponsern oder Bücher zu kaufen –, während er TED über einen gesamten Hype-Zyklus hinweg zum Inbegriff intellektueller Glaubwürdigkeit machte. Die Kernkompetenz liegt zuerst in der Kuration, dann in der Logistik: Wer auf der Bühne steht, entscheidet darüber, ob irgendjemand glaubt, etwas zu verpassen, wenn er nicht dabei ist. Andersons New-York-Times-Bestseller von 2016, TED Talks: The Official TED Guide to Public Speaking, destillierte die Formel, die er fünfzehn Jahre lang verfeinert hatte.
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