“Die besten Product Manager sind bereit, alles Nötige zu tun – keine Aufgabe ist unter deiner Würde. Wenn der PM nicht die Donuts mitbringt, wer dann?”
Warum Ken der/die kanonische Product Manager ist
Ken Norton verbrachte über vierzehn Jahre als Group Product Manager bei Google, wo er Produktinitiativen für Google Docs, Calendar und Mobile Maps verantwortete — Produkte, die mehr als drei Milliarden Nutzer erreichten. Vor Google hatte er bereits mehrere Produktrollen durchlaufen: Gründungs-CTO von Snap (später NBC Internet), einer der ersten Mitarbeiter von CNET, VP of Product bei JotSpot vor der Übernahme durch Google und Produktleiter bei Yahoo. Danach wechselte er als Partner zu Google Ventures, wo er mehr als 300 Portfoliounternehmen in Produktstrategie und Hiring beriet. 2020 machte er sich als Executive Coach selbständig — zertifiziert als Professional Certified Coach (PCC) und CPCC, und von Reforge, On Deck und Outpace zum weltweit führenden Product-Leadership-Coach ernannt.
Den Essay, der ihn zur Referenzfigur machte, veröffentlichte er 2005: "How to Hire a Product Manager" — geschrieben zu einer Zeit, als es noch keine gemeinsame Sprache für die Rolle gab. Millionenfach gelesen, definierte er den Maßstab für den PM als jemanden, der technische Glaubwürdigkeit, geschäftliches Urteilsvermögen und das operative Gespür vereint, um zu entscheiden und Blockaden zu lösen, ohne den Code zu schreiben oder das Unternehmen zu besitzen. Der Ausdruck "bring the donuts" fasst seine Servant-Leader-Haltung zusammen: Die Aufgabe des PMs ist nicht, vom Team bedient zu werden, sondern ihm den Weg freizumachen.
Als The Product Manager des Web-Hype-Zyklus verkörpert Norton die Rolle in ihrer reinsten Form: Er hat die Definition geprägt, die Einstellungsstandards dokumentiert, die Praktiker gecoacht — und das alles aus dem Inneren der Unternehmen heraus, bei denen das Web im großen Maßstab aufgebaut wurde.
Der/die Product Manager verantwortet das Was und Warum eines Produkts — übersetzt zwischen Nutzern, Business und Engineering. Zur Rolle Product Manager →
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